卷一（2 / 2）
「是嗎？蔓兒想去哪裡？」
「花花綠綠的地方，沒有人知道我是誰的地方。」
秦蔓兒話音剛落，隔間的拉門被拉開一條縫，一個年輕男子的腦袋探了進來，嘻嘻笑道：「蔓兒要去哪裡？」
秦蔓兒一臉不悅，「鬼鬼祟祟的，做什麼？」
男子走了進來，看著令狐影。
秦蔓兒介紹：「這是汽船會的……」
「朗爺！」男子未等介紹完，便抱拳笑道，「都說渝州來了個奇女子，是我表妹杜吟風請來的，會造船，會畫航線，會講洋文，比男人還厲害，今天百聞不如一見！鄙人梅新哲。」
「原來是梅公子，幸會。」令狐影笑道。
梅新哲在秦蔓兒身邊坐下，將她的肩一摟，「怎麼來了也不跟我提前說一聲，我好給你和朗爺安排一下，還是夥計跟我說的。」
令狐影將他倆看在眼裡，笑眯眯的，手指上拈著酒杯把玩。
「臨時想起來的。」秦蔓兒稍稍讓了讓，梅新哲也就將手收回了。
梅新哲對令狐影笑了笑，又突然想起了什麼：「對了！我聽說那日『蜀風號』的事了，是有人打造了一尊假的川江河母像？為了賣錢嗎？那神像有幾百年歷史了，可是件文物啊！」
令狐影抬眸，「管它是賣錢還是其他，我隻知道，別影響了輪船公司的生意就行，我可是跟杜老板簽了合約的，這麼鬧下去，我就怕要卷鋪蓋走人了。」
梅新哲「哈哈」笑起來，「也是也是，你們洋人可不管這些。」
令狐影突然冷了臉，抬頭將梅新哲看著，「我不是洋人，我是丹華人。」
梅新哲和秦蔓兒都愣了一愣，梅新哲先反應過來，笑著打圓場：「瞧我這糊塗的！隻想著令狐先生是洋人，就把朗爺也當洋人了，罪過罪過！我自罰一杯！」說著就端起秦蔓兒的杯子。
令狐影嘴角一揚，伸手將他攔住，「梅公子折煞令狐影了，今天有幸相識，我敬梅公子一杯。」說完將杯中酒一飲而盡。
梅新哲大叫「爽快」，把秦蔓兒那杯仰頭乾了，轉頭喚夥計要添菜。
令狐影攔了他，看了看手表，「時候不早了，本來我怕秦小姐一個人不安全，這下梅公子來了，我也就放心了，今晚恐怕我得失陪，改日再聚。」
秦蔓兒的臉上一下子落滿失望，梅新哲也看了看表，「確實晚了，朗爺住得遠嗎？」
「我住清水碚，倒是有段腳程。」令狐影說著就要站起身。
「那麼遠！」梅新哲也起身，「怎麼住到那麼遠？」
「我和叔父都喜靜不喜鬧，再說清水碚那兒方便我們觀察江麵水流和船隻。」
梅新哲一聽這話，搖頭贊嘆道：「朗爺，你是不知道我們渝州的商人多感謝你們叔侄倆，放著外麵的好日子不過，偏偏跑到我們這落後蔽塞的地方來！我們渝商論能力論腦筋都不在別人之下，但我們這地方運輸流通不行啊，你就拿我那火柴廠說，我的火柴價格低，品質也不輸洋貨，但要運出去，以前靠那些木船，那怎麼行呢？木船從渝州到宜州，快則四十天，慢則六十天，可汽船五天就到了！所以我們渝商就指望著杜氏輪船公司，現在杜氏請來了你們叔侄，我們可有救了！」
秦蔓兒撇了撇嘴，「都說了朗爺回去還有很長段路，你這麼長篇大論的，還讓不讓人走了？」
梅新哲訕笑道：「對對，朗爺莫要見怪，鄙人是一說到這個話題就激動！」
令狐影也笑道：「怎會？渝州是個好地方，我剛來就很喜歡，這大概是所謂的緣分，我和叔父定將更加努力，爭取不負眾望。」
說笑著走到門口，令狐影這便告辭了兩人，秦蔓兒看著她的背影，嘟起了嘴巴。
「怎麼樣？想吃什麼？我安排人去做。」梅新哲低頭看她，滿眼寵愛。
「不吃了，沒意思，我回去了。」秦蔓兒怏怏的。
「怎麼了嘛？」梅新哲去拉她的手。
秦蔓兒閃開了，「人來人往的，別讓你那新婚的夫人看到，讓你爹梅掌櫃看到也要惹麻煩，跟戲子拉拉扯扯，跌你的價兒。」
梅新哲紅了臉，「蔓兒……別再說這些置氣話了。」
秦蔓兒笑了笑，「你覺得是置氣話？我不過講了幾句大實話，好了，我真乏了，還是回去歇息吧。」說完便要轉身。
「蔓兒，」梅新哲拉住她，「我聽到一些閒話，說……」他垂下眼皮，猶豫了一番，「說那朗爺不愛情郎偏愛美婦……還說她對你……」
「梅新哲！」秦蔓兒打斷了他，「自打你聽從家裡安排要娶你那門當戶對的太太，我倆就沒關係了，如今我怎樣都輪不到你管，何況你現在像個長舌婦一般去說這種事情，真是跌份兒。」
「唉……」梅新哲長長地嘆了口氣，「娶妻的事情我真的沒辦法，你也別說我倆沒關係了這種話，三年的感情總不是假的，你說我像長舌婦，可如果與你無關，我自然也懶得聽，懶得問。」
「行了，我不想聽了，說了要回家。」秦蔓兒轉身便走。
梅新哲也沒再強留，叫了抬滑竿的送她回去。秦蔓兒坐在鋪了軟墊的藤椅上，聽著身下的座椅在黑暗中「吱嘎吱嘎」地響著，眼角滑下一行清淚。