124 以退為進（1 / 2）
眼見人頭攢動, 眾兵將俯首而跪，池蘅福至心靈，方才有極其短暫的一瞬, 她明悟自己此生降世的責任，天降帝星，落到人世來, 自是要為萬民謀福祉。
她下意識收斂氣機，心頭隱隱不安：此時顯露, 似乎不是最好的時機。
她看向孫曜。
孫曜被她看得膝蓋發軟，極力忍著方才沒如眾人一般狼狽跪地。
他來的不是時候, 沒能親眼見到金光異象, 是以心底的驚駭沒眾人強烈，但池蘅以十八之齡，僅僅一眼便看得馳騁沙場的戰將膝頭發軟, 足見其神異。
孫曜沒看見，但見到異象的人很多，結合數月前池蘅帶兵前往雲城賑災，【慈幼堂】倒塌, 眾兵士心死如灰之際, 一道金芒自廢墟穿透而來, 繼而池小將軍自救而出。
此事經不得細想。
兵將們滿懷敬畏地垂眸, 不敢直視池蘅雙眼。
嚴高嚇得兩股戰戰, 池蘅給他帶來的威壓太強, 那聲「放肆」不斷回盪在心頭，他破天荒想起多年前盛京流傳過的『池三公子一言降服白虎』的傳聞。
池蘅斂去威勢，一本正經訝異出聲：「諸位是在跪遠處的雲山霧靄麼？」
她避而不受，身子側開, 眾人隨著她的退讓，果不其然看見遠處雲霧繚繞，素日想看都看不到的壯闊風景。
她一言為眾人搭好台階，隨著她話音落下，諸人隻覺壓在頭頂的威勢煙消雲散，一時訕訕。
回想先前所為，更似陷入一場如夢幻境。
方才，是果真發生異象了麼？
他們心中驚奇納悶，卻不敢直言相問，潛意識中覺得此事乾係重大，遠非他們所能乾涉。
嚴高絕口不提沖池蘅下跪求饒一事，他不提，也不準旁人提。此後見到池蘅便避得遠遠地，不敢再來招惹。
更多人對此事的態度諱莫如深，暗自揣測，此舉正合池蘅心意。
臘月，大雪紛飛。
派出去的斥候忽然回來，直言不見叛軍蹤影。
孫曜驚異之下繼續派人查探，發現確實如此——鬧得沸沸揚揚的嶺南叛軍，一朝如水蒸發，來時聲勢浩大，去時無影無蹤。
叛軍撤了。
叛軍為何會撤？
還沒等運朝的兵將想明白這問題，大雪天，五日之內，盛京接連傳出十二道密旨，催促孫曜務必帶兵回京。
孫曜愁眉不展，恨不能在明黃聖旨上盯出一個窟窿。
十二道密旨。
皆是相同的鐵令。
同樣收到密旨的還有天子寵臣——嚴高。
嚴高隱晦地手指蘸水，默不作聲在桌麵寫出一個『池』字。
在他看來，或許除他以外陛下在軍中還有其他的眼目，遂得知幾日前池蘅身上發生的詭異之事。
陛下疑心重，此前又有『天降帝星』一說，難保不是對池家子生了疑心。
他誤打誤撞猜中一半的始末，被他提點，孫曜豁然開朗。
嚴高眯眼笑：「孫將軍，陛下有令，咱們還是即刻啟程罷。這叛軍連個尾巴都看不見，這趟出來，你我真是受罪了。」
孫曜垂眸不語。
大將軍還在邊關拚死拚活和狄戎交戰，莫非陛下還想對矜鯉做點什麼？
「孫將軍！你敢違抗聖命？」
「本將知道怎麼做，用不著監軍大人來教！」
嚴高氣得鼓鼓的，像隻綠油油的青蛙。
孫曜被他逼得緊，緊皺的眉頭慢慢舒展開：「傳令下去，即日回城！」
大軍班師回城，池蘅自然在其列。
殊不知殺機四伏的盛京城，趙潛早已布下天羅地網，隻待她入甕！
……
妄秋抱著各色綢緞，輕聲道：「小姐？」
清和看著白衣人挺拔的身影消失在拐角，驀然回過神來，壓下心底沒來由的惡感，她道：「走罷。」
柳琴柳瑟攙扶自家小姐上到馬車，車軲轆轉動起來，平穩行駛在盛京城的朱雀街。
馬車漸漸看不到影子，龍潤從拐角探出身子，定在原地思量片刻，唇角微勾：「有意思，後天的純陰之體，壽數無多的可憐之人。」
他又嘆：「好個韻味十足的天仙。」
他感嘆兩句，果斷離開盛京。
馬車停在柱國大將軍府門前，池夫人站在門口迎接準兒媳歸來。
進入雅室，煮酒烹茶。
「夫人，嶺南有何訊傳來？」
「撤兵了。」
「撤兵？」
「不錯。神出鬼沒，說退便退，那麼多人，退得毫無聲息。等人發現，早不知藏到哪兒去了。」池夫人道：「孫將軍已經領兵在回城的路上了。」
阿池要回來了？
清和暗喜。
她二人一人品茶，一人品酒，說到自家心疼的小棉襖，池夫人眉眼含笑：「這仗打的，糊裡糊塗的，也不知阿蘅在外過得如何。」
「定然差不到哪去。不過，許會無聊罷。」
英雄無用武之地，白跑一趟，又有她最討厭的佞臣嚴高為監軍，日常肯定少不了被膈應。
池夫人輕笑：「她確實很不喜嚴高，直言此人諂媚弄權，乃小人中的賊子，賊子中的無賴。隻不過……」
她笑容褪去，輕揉眉心：「隻不過我這兩日時常做夢，夢裡天昏地暗，總覺得不像是好預兆。」
這話也隻能和清和說道說道，話說出來，那股不安的直覺竟愈發強。
池夫人不免擔憂，以她得知的戰報來看，邊關勢必要起一場惡戰，她的丈夫和兩個兒子都在那，相比起來比正在回程路上的女兒危險多了。
清和沉吟一二，隻管拿「大將軍父子有勇有謀」的話寬慰她。
邊關戰火一觸即發。
狄戎三十萬大軍兵臨城下，以耶律赤誠為帥，精兵強將，向西平關發出驚人攻勢。
池衍統軍對敵，數十萬兵馬殺得不見天日。
此次交戰是運朝與狄戎十幾年沒有過的大規模血戰。
竹樓。