第一章 大將軍的小時候(1 / 2)
要問大成帝國第一猛將是誰,大臣們或許都會有自己的答案。
皇帝的答案是一位女將,唐玉良。
皇帝專門為唐玉良寫了一首詩。
詩曰:
「偉岸身軀顯威武,鴛鴦袖裡握兵符。
何言女子盡柔弱,將軍百戰勝丈夫。」
亂世出英豪。大成帝國如今麵對的局勢,可謂亂世。
東北方的大真帝國持續攻入關內,誌在一統天下;北方遊牧民族頻繁騷擾邊民,搶物還搶人;南方東倭賊寇猖狂放肆;國內農民起義軍攻城掠寨。
唐玉良奉旨抵抗,率領她的綠杆兵東征西討,數次救國護民於危難。
如此英勇的女將,大成國的臣民們大多隻聞其名而未見其麵。
今天,聽說唐玉良將軍要進宮受獎,都城的百姓都擠在宮門外大街兩旁,爭相一睹巾幗將軍的豐姿。
終於,一陣鑼聲響起,一群錦衣衛鳴鑼開道,後麵跟著一隊人馬。馬披鐵甲,鞍橋上掛著綠杆長槍,緩步而行。騎在馬上的都是盔甲齊全的將士。
端坐於頭一匹戰馬上的,就是山水關總兵唐玉良。隻見她身材高大,氣質高雅,康健挺拔。秀麗的麵龐露出微微笑意。月要間掛著一柄長劍,馬鞍掛著一隻長槍。那威武的氣勢,完全把身前的錦衣衛和身後的男性將士壓下去一頭。
百姓們朝她歡呼,目送著她進入禁城。
這麼偉大的女將軍,在孩童時也看不出什麼特別了不起的地方。至少在幼兒時期,隻是一個惹人疼愛的小寶寶而已,最多是個子高了些,膽子大了些。
唐葵是呈縣的歲貢生,雖沒有出將入相,卻也是聞名蜀境的名士。
唐葵家就在呈縣城中心,有一個很大的庭院,乾淨整潔,有竹有草,沒有俗氣的雕龍畫鳳,隻有素雅的白牆黑瓦、木門竹欄。後麵是兩進四合院。
很明顯,這是一戶富貴而不奢華的人家。
這一天,三歲的唐玉良和她的哥哥七歲的唐屏、五歲的唐翰帶著剛剛學會走路的弟弟唐民在庭院裡嬉戲。
此時的唐玉良是個非常可愛的漂亮寶貝。發辮被梳理得很精細,衣服也頗為講究,雖然還是個幼兒,卻頗有大家閨秀的風範。
院外傳來賣叮叮糖的敲擊聲:「叮叮嘡、叮叮嘡……」
唐玉良聽到聲音,便向大門走去
她走到大門後,從門縫向外看。看見熱鬧的街道上,人、車及各種牲畜從門縫前一閃而過。
唐玉良抬頭看著比自己高出很多的門栓,撅著嘴皺著眉想了想。回頭撿起一根竹竿,用竹竿去頂門栓。試了幾下,門栓被頂開了。
唐玉良扔下竹竿,把大門拉開一條縫,往外看去。
街道上很熱鬧,走夫販卒、男女老少來來往往。不時有馬車、牛車經過,發出「吱呀吱呀」的響聲。還有騎馬疾馳而過的公子哥兒,行人們紛紛避讓,動作慢一點的就被撞了個仰麵朝天。
唐玉良把大門推開了一條縫,探出頭來往外張望。
一條漂亮的小花狗從大門前走過,唐玉良朝著小狗喊:「狗狗,狗狗!」
小狗看了她一眼,繼續往前走。
唐玉良邁腿跨過高高的門檻,出了們,追著小狗去了。
唐玉良追上了小狗,伸手想去抱它。
小狗受驚,一溜煙跑得沒影了。
唐玉良便四處張望著往前走,不時扌莫一扌莫路邊攤上的各種物品。小小的身影在街道上左右來回走動著。
一名攤販嗬斥道:「別亂扌莫,小屁娃娃!」
唐玉良朝他做了個鬼臉,走開了。
突然一陣騷動,人們紛紛朝路旁躲閃。
一匹拉車的馬受驚了,拉著車在街上狂奔,車上沒有人。
唐玉良站在路中間,呆呆地看著奔來的馬車。
馬車直沖過來,馬眼中映照出唐玉良的小身影。
快要撞上時,馬兒卻忽然緊急止步了,四隻馬蹄撐在地上滑行,掀起塵土。塵土掩蓋了馬車和唐玉良。
一陣風吹過,塵土被吹散。
隻見馬兒站在唐玉良麵前,溫順地低下頭。
唐玉良笑嘻嘻地伸手撫扌莫著馬臉。
馬主人氣喘籲籲地跑來,一把拉住韁繩。
馬主人焦急地問唐玉良:「娃娃,馬撞到你沒有?」
唐玉良搖搖頭。
馬主人長舒一口氣:「謝謝老天爺!嚇死我了。」
馬主人拉著馬走開了。
唐玉良繼續往前走去。
一隻猴子悄悄從路邊草叢中出來,伸手去拿路邊攤販的餅子。
唐玉良看見猴子,興奮地叫著:「猴猴,猴猴。」
唐玉良朝猴子跑去,猴子趕緊鑽進草叢。
唐玉良朝草叢看看,抬腳就走進草叢,一腳踩空,跌落下去。
街道的後麵是一個斜坡,斜坡下是條小河。河邊有一個小樹林。
唐玉良從斜坡翻滾下來,趴在樹下。
她站起身,拍拍身上的土,絲毫不慌,好奇地四處打量。
突然從樹上跳下來一群猴子,把她團團圍住。
唐玉良高興地叫著「猴猴,猴猴」朝一隻猴子跑過去,一把抱住了猴子。
猴子們都愣住了。
她高興地喊著:「猴猴,哈哈。」
她從衣兜裡拿出些小零食伸手遞給猴子,猴子抓起零食就吃。
她笑嘻嘻地撫扌莫著猴子。
猴子放鬆了,伸手在唐玉良頭上撥弄著找虱子。
唐葵一家發現唐玉良不見了,大門又開了一條縫,知道她跑去出了,趕緊上街去找。
唐葵在大街上焦急地邊找邊大聲喊著:「玉良,玉良。」
此時的唐葵不到三十歲,樣貌英俊,精心修剪過的胡子呈現出漂亮的形狀。衣著考究,麵白膚潤。一看便知是個富有的讀書人。
唐屏牽著唐翰也在找唐玉良。
唐夫人懷抱唐民不斷向路人打聽:「您看到我們家玉良了嗎?這麼高一個女娃娃,一個人走著。」
路人指向遠處:「往那邊過去了」
河邊樹下。
唐玉良和猴子們互相追逐著正玩得高興。
傳來唐葵的叫聲:「玉良,玉良。」
唐玉良大聲回應:「哎,爸爸,我在這裡。」
猴子見有人來,全都上了樹。
唐葵連滾帶爬從斜坡下來。一把抱起唐玉良:「哎喲,我的寶貝,你怎麼一個人跑出來了?你不害怕嗎?」
唐玉良:「不害怕,我和猴猴玩呢。」
唐葵笑了:「是嗎?我看你也是個調皮的小猴子。」
唐葵家的書房寬敞明亮。書架上摞滿了書。正麵牆掛著一幅字「呈溪逸老」。
老先生坐在寬大的桌案後,桌案對麵方了一排課桌凳,十五歲的唐屏、十三歲的唐翰和十二歲的唐玉良並排坐在一起,手裡都捧著書。七歲的唐民也坐在課桌邊,手裡拿著一支毛筆,在一張紙上胡亂畫著,臉上、身上粘上了許多墨汁。大狗趴在門口酣睡。
三個孩子跟著老先生在念誦著:「民為貴,社稷次之,君為輕。君之視臣為手足,則臣視君為腹心;君之視臣為犬馬,則臣視君如國人;君之視臣為土芥,則臣視君如寇仇。……」
唐屏隔著唐翰悄悄伸手扯了一下唐玉良的辮子。唐玉良以為是唐翰乾的,她抬手就給唐翰頭上一巴掌。
唐翰問:「你打我乾什麼?」
唐玉良說:「你揪我頭發。」
唐翰:「胡說!」
唐翰一拳打在唐玉良臉上。
兄妹倆大打出手,推翻了桌子,撞倒了屏風。
老先生氣得白胡子亂顫,他拿起戒尺在案桌上使勁拍了幾下,大吼道:「住手!」
唐玉良和唐翰住了手,並排站著。
老先生拿著戒尺走到他們麵前。
唐玉良和唐翰自覺地伸出一隻手。
老先生拿戒尺在唐玉良手上打了一下,她疼得直做鬼臉,卻沒有哼一聲。
老先生又打了唐翰一戒尺,他疼得「嗷嗷」叫。
大狗跑到老先生腳下對著他大叫。
唐民忽然叫道:「老鼠!」
一隻老鼠順著牆角在跑。
大狗追過去,老鼠靈巧地躲開。
唐玉良奪過老先生手裡的戒尺,她把戒尺朝老鼠奮力擲出。老鼠被打個正著,躺在地上不動了。
大狗叼起老鼠出去了。
老先生說:「都坐下,不許再鬧了,繼續念書。」
與呈縣緊鄰的石城縣,有個叫牛斛的人。他既是牛家寨的土司,更是石城縣行政官府的行政官。
牛斛與唐葵是老朋友。
今天是他們土家族的盛大節日向王節,牛斛邀請了許多老朋友前來共度佳節。
寨子到處掛紅披綠,人們來來往往,喜形於色。
一頂小轎從寨子外抬進來,抬轎的是兩位健壯的尼姑。
十八歲的司空曉健步走在轎子前。他麵容俊朗,稚嫩的胡須軟軟的趴在臉頰上,體格清瘦而矯健。
到了牛斛家門前落了轎。
司空曉掀開轎簾,尼姑淨蓮邁步下來。
淨蓮四十歲左右,麵容端莊,神色從容,身著海青大袍。
司空曉和兩位尼姑圍攏過來。
淨蓮表情嚴肅地吩咐他們:「我去見行政官牛斛,你們去找到那個人,務必讓他招供。」
司空曉等回答:「是。」
司空曉和兩位尼姑分頭走開去了。
淨蓮向牛斛家大門走去。
牛斛家堂屋中央放著幾個大箱子,上麵都係著紅綢。
牛斛和夫人坐在主位上,客座上坐著殷龍和他的女兒殷明珠。對麵還坐著十四歲的牛乘和十二歲的牛雲。
牛斛三十多歲,麵色黝黑,一撮山羊胡,神態鬆弛,舉止隨意。
殷龍三十不到,體態魁梧而稍顯肥胖,虯髯覆麵。舉止大大咧咧。
殷明珠十歲,體型頗似乃父。
牛斛和殷龍相互寒暄著。
牛斛:「殷老弟啊,以後來我這裡,就不用客氣了。那麼老遠,還帶了這麼些禮物,哥哥我受之有愧啊。」
殷龍:「隻是些平常的東西,也不是什麼貴重玩意兒。哥哥就不必推辭了。」
牛斛:「好吧,那就多謝老弟了。老弟能來我們這小地方參加向王節,我真是高興啊。」
殷龍:「咱們是老相識、老朋友了,當然要來湊湊熱鬧了。」
牛斛:「潘萍跟我商量過,她說今年的向王節想請您來參加,我說好啊,歡迎老朋友啊。既然是她提議的,那就由她出麵邀請老弟了。您可別介意啊。」
殷龍:「你們誰邀請都一樣嘛。反正來了就都能聚在一起敘敘舊,高興高興嘛。」
殷明珠與牛雲對麵坐著,兩人互相比劃著做鬼臉。
管家牛進進來報:「老爺,淨蓮師太到了。淨蓮師太還是那麼精神,又精神又慈祥,月要板挺直……」
牛斛忙起身道:「快請進來。」
眾人都隨著他站起身來。
淨蓮邁步進來。
淨蓮合掌施禮道:「牛施主,各位施主,淨蓮打擾了。阿彌陀佛。」
牛斛合掌道:「恭迎淨蓮師太,牛斛一直盼著您呢。我介紹一下,這位是大竹寺的淨蓮師太。這位是潘州的行政官殷龍大人。」
淨蓮和殷龍相互合掌致意。
殷龍:「哥哥,您有客人來,我就不叨擾了,我先去龍虎寨潘萍那裡應酬一下,過後再來看望哥哥。告辭。」
牛斛:「那好吧,老弟走好。」
殷龍牽著殷明珠出去了。
牛斛很恭敬地請淨蓮坐下。
淨蓮:「今天過向王節,這寨子裡真是熱鬧啊。」
牛斛:「是啊,這是土家人最隆重的節日了。」
淨蓮問:「呈縣的唐貢生還沒到嗎?」
牛斛:「應該快到了。今年啊,我請他帶著夫人和孩子們一起來熱鬧一下,大概拖兒帶口的,路上會慢一些吧。」
淨蓮轉頭問站在一旁的牛乘和牛雲:「你們兩個平時都練功嗎?」
牛乘回答:「回師太,我們每天都按您教的在練呢。」
淨蓮:「好,等一下我看看你們練得怎麼樣,要是練得好,我就再教你們一些新的功夫。」
牛乘和牛雲齊聲道:「謝謝師太!」
牛進來報:「老爺,唐貢生一家到了。哎呀,那些孩子真可愛,有男孩,也有女孩,一個個長得……」
牛斛:「快請。」
牛斛和淨蓮起身迎接。
唐葵走進來,後麵跟著夫人和唐屏、唐翰、唐玉良、唐民。
大家相互打著招呼。
牛斛吩咐牛乘和牛雲:「乘兒、雲兒,你們帶唐家哥哥、妹妹去外麵玩一會兒吧,到吃飯時再回來。我們大人在這裡說說話。」
牛乘:「好的。」
牛乘帶著孩子們出去了。
司空曉和兩名尼姑來到一戶人家門前。
這戶人家很普通,但是房子卻比其他人家破舊許多。
大門敞開著。司空曉往裡麵看去,見院子裡一個中年男子躺在一把躺椅上,嘴裡吸著煙袋。很是悠閒。
司空曉指指大門兩旁,兩名尼姑會意,分別站在大門兩側。
司空曉走進院子叫了聲:「大叔。」
男子轉頭看向門外,問了聲:「誰啊?」
男子長相猥瑣,身材瘦小,胡須稀稀拉拉,身上卻穿著嶄新的衣褲,腳上的布鞋也很新,與破舊的房屋很不協調。
司空曉邁步進來。
司空曉:「您是牛萬全大叔吧?還記得我嗎?」
名叫牛萬全的男子仔細看看司空曉,很是吃驚。馬上又擠著笑臉。
牛萬全:「哦,你是大竹寺的小夥計吧。怎麼到這兒來了?」
司空曉:「我是跟著師傅來的。她去拜訪你們土司大人了,我就隨便走走看看,不成想,看見大叔了。您經常去大竹寺燒香拜佛,咱們也算是老相識了。」
牛萬全:「是的呢,來,小老弟,坐下喝杯茶。」
牛萬全站起身給司空曉抬來一把凳子。
牛萬全:「來,坐下,我去沏茶。」
司空曉道了謝坐下。
牛萬全進了屋。
司空曉四處打量了一下,見牆邊放著一輛嶄新的馬車,車身鋥亮。旁邊馬廄裡有一匹健壯的馬。
牛萬全從屋裡出來,一手提著茶壺,一手端著茶杯。茶壺和茶杯都很新。
牛萬全向茶杯裡沏上水,遞給司空曉。然後坐在躺椅上。
司空曉問:「家裡怎麼就您一個人?」
牛萬全:「哦,我堂客帶著孩子回娘家過節去了,我不想去湊熱鬧,就獨自留下來了。」
司空曉抿了一口茶水。
司空曉微笑著問道:「大叔,這茶真香啊。很貴吧。」
牛萬全有些得意地回答:「這是從雲南遠道而來的普洱茶,是不便宜啊。」
司空曉點點頭,又問:「大叔,我看這馬車很新啊,是剛買的吧?」
牛萬全有些疑惑:「剛買了幾天。小老弟喜歡這馬車?」
司空曉笑笑,試探地問道:「大叔花錢很大方啊,最近是不是發了一筆財啊?」
牛萬全臉色一變,神色緊張起來:「小老弟什麼意思?」
司空曉:「大叔是不是撿了個寶貝,又賣出去了?」
牛萬全一愣,突然起身就往大門跑去。
司空曉從容地看著他跑。
牛萬全剛到門口,兩名尼姑從門外閃過來,堵住了大門。
牛萬全止住腳步,回頭問司空曉:「你,你們要乾什麼?」
兩名尼姑一左一右掐住牛萬全兩條胳膊,很輕易地把他高高架起來,一直把他架到司空曉麵前,一撒手扔在地上。
司空曉盯著牛萬全,緩緩地說:「以往你到大竹寺拜佛,總要在寺裡住上一、兩天。本月十五,你到了大竹寺,當天就急忙趕回來了。是因為有個和尚托你帶了一件東西出來。是不是?」
爬在地上的牛萬全哭喪著臉說:「沒有,沒有。沒有這樣的事。」
司空曉冷笑一聲:「還不知悔改!那個偷東西的和尚把你供出來了。我們知道,偷東西的不是你,要東西的也不是你,你頂多隻是個送貨的。你隻要一五一十說清楚,我們也許可以放過你。否則……」
一名尼姑抓住牛萬全的兩隻腳踝,淩空轉著圈甩起來。一撒手,牛萬全飛到另一名尼姑懷裡,她把他高高舉起來說:「再不說就摔死你!」
牛萬全:「我說我說。」
寨子外一處河邊灘塗上,牛乘、牛雲和唐家兄妹跟另一夥孩子打起來了。
年紀還小的唐民站在旁邊鼓勁:「打,使勁打!踢他!踢他的屁股!」
和他們對打的那群孩子雖然數量占優,卻絲毫占不到便宜。因為他們一個個瘦骨嶙峋的,身上的衣褲破爛的幾乎遮不住身體。
唐玉良打得比男孩們還起勁,憑著高大的身材,把對方男孩打得沒有還手之力。
這時候,小路上緩緩過來一隊人馬。
殷龍和殷明珠同騎著一匹馬走在前麵,十幾名騎兵護衛跟在後麵。
殷明珠指著灘塗叫道:「是牛少爺他們。」
殷龍:「哦,還真是。」
殷龍策馬跑到孩子們旁邊,護衛們也跟了過來。
殷龍大聲喊道:「住手!別打了。」
孩子們停住了,疑惑地看著突然出現的這支騎兵隊伍。
殷龍下了馬,問牛乘他們:「牛少爺,怎麼了?怎麼打起來了?」
牛乘:「殷大叔,這些從北方來的叫花子偷人家的糧食。我們就想教訓他們一下。」
殷龍板起臉教訓那些北方孩子道:「偷竊是可恥的,怕不怕我把你們關進大牢!」
一個北方男孩站出來,昂首道:「你關吧,進了大牢還不會餓肚子。」
牛乘道:「算了,打也打了。以後別去偷人家的糧食,餓了就去討嘛。我們這裡好心人多,會讓你們填飽肚子的。」
唐翰掏出幾個銅錢,走到那個男孩麵前說:「就是,我們也不是成心欺負你們,打一架算是認識了。來,這幾個錢送給你了。咱們交個朋友,我叫唐翰,你呢?」
男孩接過錢笑了:「我叫劉誌忠。謝謝兄弟。」
唐玉良也掏出幾個錢遞給劉誌忠:「兄弟,剛才打得太重了,對不起了。」
劉誌忠抬頭看著唐玉良說:「妹子,你很厲害,長得又俊。你叫什麼?」
唐玉良:「我叫唐玉良。」
唐翰:「怎麼,你看上我這個妹妹了?」
劉誌忠:「不敢不敢。」
唐玉良輕輕踢了唐翰一腳:「二哥別瞎說。」
孩子們紛紛掏出些銅錢送給對方孩子。
殷龍搖搖頭,也掏出些錢遞給劉誌忠。
劉誌忠拱手道:「後會有期。」帶著北方孩子們走開了。
殷明珠也跳下馬來。她跑到牛雲麵前問:「二少爺,你沒事吧?」
牛雲:「沒事。」
殷明珠:「你的手破了,來,我幫你包起來。」
殷明珠掏出一塊手絹把牛雲的傷口包紮起來。
牛雲有些不好意思。
牛乘問:「殷大叔,你們要去哪?不在我們寨子過向王節嗎?」
殷龍說:「我們要去龍虎寨,事先約好的。」
牛乘點點頭:「哦。」
殷龍:「我們還要趕路,你們也早些回家去吧。」
牛乘:「好的,殷大叔、明珠,你們路上保重。」
殷龍和殷明珠上馬離去。
孩子們都打累了,一起坐在地上。
牛乘:「玉良,你一個小姑娘,打起架來比我們男孩還猛,厲害啊。」
唐翰:「是啊,我們家最厲害的就是這個妹妹了。我們哥兒幾個天天被她欺負。」
唐玉良:「誰欺負你了?別瞎說。」
唐屏:「等以後她嫁出去了,就隻能欺負她丈夫了。」
唐翰:「你這麼說,誰還敢娶玉良啊?」
牛乘:「有個厲害的堂客也很好啊,可以保護家裡人不被別人欺負。」
唐玉良:「這麼說,你願意娶我嘍?」
牛乘:「願意啊。你願意嗎?」
唐玉良:「那得看你長大後討不討人喜歡。」
唐民撒嬌地爬到唐玉良背上。
唐民:「不行,姐姐要嫁給我!」
大家哈哈一笑。
在牛斛家堂屋,牛斛與唐葵、淨蓮正在喝茶說話。
唐葵:「前些日子,我去南方訪友,見到了佛朗機大炮。」
牛斛:「哦,是什麼樣的?很厲害嗎?」
唐葵:「確實厲害,那彈丸可以飛出五十丈開外。有的彈丸落地時還能爆炸。」
牛斛:「哎呀,那要是兩軍對壘,這人還沒沖上去就得死傷多少啊。」
唐葵:「還有攻城的時候,要是城牆不夠厚,那幾炮過去,城牆就要被打出缺口來。」