第 10 章（2 / 2）
問了一會兒，就有個年紀不大的婢女說：「奴婢方才在書齋外麵掃落葉，倒好像看見了沛橘姐姐，隻是不知道是什麼時候……」
蕊娘聽後又哭道：「真的是沛橘和我說姚姑姑在找阿鸞，千真萬確的事，奴婢真的沒有撒謊，求夫人查她！」
沛橘的臉白了白，卻仍是鎮定道：「蕊娘你還要害我？一早上那麼長，她都說了記不清看見我是什麼時候了，我自己都忘了這事了！」
這確實是不能說明什麼，姚姑姑手一揮，隻讓其他仆婢繼續說話。
這時很久沒有開口說話的薑寶鸞卻突然道：「奴婢回來書齋的時候，也看見了沛橘。」
「你……」沛橘噎了一下，馬上就還嘴說道，「你什麼時候和蕊娘那麼好，還幫她來害我了？你說你見過我，我可沒見過你！」
「同樣都是路過且沒有打招呼，你對別人一點印象都沒有，卻獨獨記得沒有見過我？」薑寶鸞眉梢一挑，卻很快低下頭去，「正是我與蕊娘的關係並不好，若不是有一定的把握，我又怎麼會貿然為她說話呢？」
姚姑姑接上來說道：「沛橘站起來，轉個圈兒我看看。」
沛橘卻猶豫著不敢起身了，一麵又低頭去檢查自己身上，嘴上仍不肯服：「奴婢是做粗活的，身上沾上什麼汙漬也很正常。」
「隻看鞋底就知道了，若不是沛橘乾的，她的鞋底自然乾淨沒有墨汁。」薑寶鸞出言道。
沛橘才剛剛要起來，猛一聽薑寶鸞這話，卻是一下子癱軟在地上，麵上頃刻間都是汗珠，一張臉慘白。
「夫人，夫人恕罪，奴婢不是有意這麼乾的，奴婢隻是想進來看看……」這回輪到了沛橘磕頭求饒。
蕊娘先前以為自己逃不過去這劫，沒想到還能真相大白，不由先朝著薑寶鸞看了一眼，目光中透著復雜，旋即又忍不住當著李夫人的麵向沛橘啐了一口。
「不是有意？你故意讓我來叫阿鸞，還想嫁禍到我身上還敢說不是有意？」
姚姑姑瞪了蕊娘一眼，讓人翻過沛橘的鞋底來看，上麵自然都是墨跡，隻是再看此時在場眾人，鞋底亦是或多或少有一點墨跡。
沛橘這才反應過來，自己是中了薑寶鸞的計，這屋子裡已然是這幅樣子，任誰進來鞋底都不可能是乾淨的，隻有她做賊心虛，不打自招。
李夫人比方才捉蕊娘時的麵色還要難看許多，她這麼多年主持中饋，怎會看不出其中蹊蹺，若是先前蕊娘那還可以當是小丫頭子們不懂事胡來，沛橘費盡心機攪得退思堂一團亂，可就沒有那麼簡單了。
姚姑姑見狀立刻厲聲問道：「誰讓你這麼乾的？」
沛橘哭道：「是惜娘……」
隻聽她話還沒說完，李夫人就重重地哼了一聲，姚姑姑手一揮，馬上就有仆婦拿著板子過來。
「你如實了說，夫人就留你一條命，如果再給什麼人隱瞞，你就掂量掂量你一家老小的命！」姚姑姑說道。
「惜娘說……世子這裡有一幅好畫，她……她讓我尋著時機把畫找到然後毀了，說……說如果我把事情辦好了，她就讓二公子把我要去……」
李夫人眉目間都是慍怒，閉了閉眼，等她再睜開眼睛，自嘴裡擠出幾個字，幾乎是咬牙切齒的失態：「好，很好，原來珩兒這裡還虧待你們了，不過是幾個貓狗一般的下人，一個個心思都學著野了，這倒是我這個主母的不是了，那會兒饒了惜娘，看來是饒錯了！」
眼下不需要薑寶鸞出聲，她便一直悄悄地躲在後麵，靜靜地看著這一出戲。沛橘的想法其實也不難理解，任憑謝珩和謝琮二人再是雲泥之別，那也與底下的婢子們沒有關係，留在退思堂日後就是隨便配個人嫁了，頂天就是成為姚姑姑那樣的管事嬤嬤，有人願意，自然也有人不願意。
若是沛橘順利去成了致遠堂，不說和惜娘一樣做謝琮的通房了，便是配人也比在退思堂無人問津時要選得好。
「你們誰要走，都趁今日一並說出來，我自然放你們走，若過了今日再說，可就沒好果子吃了。」李夫人起身，居高臨下地看著跪在地上的一乾人等，「到了那時，直接拖出去打死，一家子都發賣出去！」
李夫人很少發這麼大的火，一時眾人連大氣都不敢出，沛橘也不敢哭出聲。
姚姑姑問：「那沛橘和惜娘……」
「沛橘拉去致遠堂門口打死，記著打的時候讓惜娘出來看，打到咽氣為止，再讓溫姨娘過來一趟。」
李夫人說完，便由仆婦婢女們陪同著離開了，薑寶鸞這才抬起頭，剛剛對上沛橘從地上被人拉起來。
她渾身已如一灘爛泥一般，眼中死氣沉沉一片，隻是在看見薑寶鸞的時候，她的目光中露出了絕望和怨恨。
薑寶鸞卻沒有絲毫懼怕，眼睜睜看著她被拖出了門。
她自己為了前程做出這種事，就該想到可能會出現的後果，怪不得任何人。現在想來沛橘怕是早就有意在挑唆她和蕊娘的關係，包括那回她不見了藏起來的半塊饅頭，致使別人都覺得蕊娘為了刁難她，做任何事情都有可能，因嫉恨毀了書齋也順理成章。
不遠處有一聲哀嚎傳來，似有若無，應該是還沒被拖遠的沛橘的。
薑寶鸞的心跟著一顫，但很快又揚了一下唇角。
不過是個將死之人。
作者有話要說：存稿管夠。v前隨榜更。