前篇：女嬰（1 / 2）
「金子？啥子意思嘛？」秦蔓兒被她這神經兮兮的樣子搞得不知所措。
「搞快點兒！」三嬢嬢推了她一把，剛才的客氣又不見了。
等秦蔓兒把賞錢交回給戲班子，打好招呼出來，三嬢嬢再也等不及了，拎起秦蔓兒的袖子就往家跑去。
巷子裡破舊的吊腳樓一幢挨著一幢，天黑了，這裡的人家都關起門來，巷子裡空落落的。秦蔓兒伸頭朝自家吊樓瞅著，心想那一筐筐金子是不是從外頭就能看到呢。
破天荒的，三嬢嬢出門前將屋裡頭的煤油燈留著了，兩人進了家，踩著「吱嘎」響的竹梯上了樓，三嬢嬢直奔床邊，秦蔓兒也跟了去，就著昏黃的光去看。
三嬢嬢的硬板床上，倒真多了一樣紅通通的物什，秦蔓兒踮著腳，想看個究竟。三嬢嬢彎月要將那物什抱起來，轉過身。
上好綢緞的紅包被，上麵拿金絲銀線繡的花鳥，秦蔓兒眨眨眼，她家裡就沒出現過這麼富貴的東西，再定睛一看，可還了得？那包被裡裹著個細皮嫩肉的娃娃。
三嬢嬢將那娃兒拍了拍，「就沒見過這麼好帶的娃兒，到現在也沒聽她哭過兩聲。」
「嬢嬢……哪兒來的娃娃啊？」秦蔓兒還站在那裡，動都不敢動。
「傍晚的時候江邊撿的，」三嬢嬢回憶著，「我去江邊的石灘灘上，不是說撿塊石頭板兒回來壓鹹菜嘛？結果這娃兒就讓人放在那石灘灘上，我等了好半天也沒得人來找，我就想啊，肯定是讓人丟那兒的，」說著朝秦蔓兒招招手，「你站那兒乾啥子喲？過來看看。」
秦蔓兒走上前去，隻見那小娃娃生得十分俊俏，一雙眼睛澄澈無比，這會兒朝秦蔓兒看了看，擰起了眉，三嬢嬢以為她要哭了，正要好生去哄，小娃兒又安靜了。
「這是男娃女娃？」秦蔓兒問。
「你個憨憨，女娃兒噻！」
「怎麼嬢嬢撿著的都是女娃兒？」
「女娃兒就對了！」三嬢嬢一抬眼，眼角眉梢都是笑，「你看看她，」說著扒開小娃娃的衣領讓秦蔓兒看，「這渾身上下，是不是牛奶裡泡著養的哦？這肯定是個富貴人家的種。」
秦蔓兒噘了噘嘴，「反正讓你撿回來了，今後跟我們一樣都是窮命了。」
「那你可說錯了，」那笑意又浮上三嬢嬢的臉龐，「這娃兒啊，跟我們可不是一個命，」說著將聲音放低了，好像還能給旁人聽去似的，「還能帶好我們的命呢！這是我們渝州杜府的千金小姐！」
這回輪到秦蔓兒擰眉了，「你怎麼曉得的？」
「杜家的孫女兒丟了，年紀就這麼大，這方圓百裡我就沒聽過還有哪個富貴人家丟了娃兒的，」三嬢嬢瞥了眼秦蔓兒，「跟你個憨憨說那麼多乾啥子喲！你趕緊去旁邊劉嫂嫂家，跟她要一碗米糊糊兒，你小娃子好張嘴，快去快回，這娃兒肯定餓了，今晚要好生養著，明天一早我就背她去杜家要賞錢去！一千兩黃金！」
秦蔓兒嚇得把個小嘴兒張著，半晌才抓住了她的重點：「嬢嬢，你急著把我拉回來，就是讓我去要碗粉兒啊？」
「啷個來那麼多廢話？要回來你給她煮個米糊糊，我要去一趟白象街，去打壺牛奶，一來一回要好久，你在家看著她。」
「白象街梅記洋行的牛奶？」秦蔓兒睜大了眼，「我長這麼大你都沒給我喝過。」
三嬢嬢隨手撿起個掃帚條就要往秦蔓兒身上抽，「你是什麼命？她是什麼命？還要喝牛奶呢！再不去你今天連刷鍋水都喝不到！」
秦蔓兒嚇得「刺溜兒」跑了，三嬢嬢在後麵喊道：「別跟人講撿到娃兒的事啊！」
她撇了撇嘴，將女娃娃放到床上，轉身扌莫到枕頭下，扌莫出一塊繡工上乘的絲綢帕子，又將那繡帕層層打開，露出一樣物什，迎著煤油燈仔細端詳。
那是一條做工精細的項鏈，鏈子是十足的金料，在燈光下流光溢彩，鏈墜則是塊油潤的白玉雕成的白玉蘭，栩栩如生，這麼看著仿佛就聞到了玉蘭花香，一看就不是凡物。
當時這項鏈連同那繡帕，就貼身放在娃娃身邊，拿包被一起包著。三嬢嬢想，明天杜家要是問起來，她就一口咬定沒看見過，賴在偷娃棄娃的人身上，反正杜家認不認這女娃又不是看這東西，三嬢嬢這麼想著，美得哼起了小調兒。
第二天一早，日頭還沒從江麵上升起來，太平門老鼓樓「鐺鐺鐺」三聲，卯時到了，做苦力的，早起做小生意的，這會兒就該起床了。
三嬢嬢一把子坐了起來，也不管床上睡著的小蓮和蔓兒，將嬰孩拾掇拾掇便背在背上，往半山上杜家趕去。
等她延嘉陵江邊的斜坡爬到山頂花園，太陽頭還沒她爬得高。
這裡算是渝中半島最高的地兒了，山頂的府邸，半山月要的花園，全都是杜家的產業，它有多大呢？你從北邊沿嘉陵江往上爬，再從南邊下到川江邊兒上，踏過的地都是杜家的。
三嬢嬢抹著額頭的汗，背上的娃娃半道上睡著了，越走越沉。大老遠看見一排朱紅色兒大鐵門，三嬢嬢怔了怔，以往也不是沒打這兒路過歇過腳，隻是今天要奔著這屋裡頭去，任她三嬢嬢再潑皮，見了這一排兩人高的朱門，也是要猶豫一下的。
女娃兒在背上動了動，想是醒了，三嬢嬢像是得了一股勁兒，幾步上前，便「哐哐哐」捶起了大門。
豆腐塊那麼大的傳窗開了，裡麵露出一對掛著眼袋的三角眼， 「哪個啊？啥事兒？」
三嬢嬢有點虛，堆了笑，矮了矮身子，「聽說官爺屋頭丟了千金，這不，我昨晚在江邊撿到這娃兒，趕緊給背來，請屋頭夫人看看，是不是噻？」說著側了身子，讓裡頭人看看背上的娃兒。
三角眼臉上肌肉一縮，眼袋都跟著提了提，府裡千金丟了快十天了，老少兩位夫人成天哭得昏天暗地，這事可不敢怠慢。可小姐矜貴，平日裡都養在閨房裡頭，他也沒瞧過兩眼，認不出啊。
「你等哈兒，我去通報一下。」
「噯，噯。」
三嬢嬢聽著有眉目了，一把抹了汗，背著個娃娃，蹲也蹲不下來，便一腳踩在石墩子上歇著。
沒多大工夫，傳窗開了，「進來吧，杜管家在屋裡頭等著了。」三角眼邊說著邊打開大門。
隻見那厚重的朱門「嘎吱」一聲緩緩打開，背上的女娃脆生生地打了個噴嚏，三嬢嬢忙著看門裡風景，下意識地將她顛了顛，口中說著：「到家了吧？認出來沒？」
五人寬的青石板路通往正堂，三角眼領著三嬢嬢往裡走，正堂的門內站著一人，三嬢嬢眼睛一時不知往哪看。
這正堂沒有傳統的雕梁畫棟，飛簷鬥拱，而是由一對雄偉的羅馬柱樣式大門開啟，正對著大門的不是佛龕財神，不是匾額古畫，卻是一整塊青石料雕繪的巨幅世界地圖，從北冰洋到歐羅巴到阿非利加，這些常人想都想不到的地名，杜府的人天天看著。
三嬢嬢四處張望，一時忘了背上的娃娃，忘了自己為什麼而來似的，那站著的人輕咳了一聲，「我是這裡的杜管家，這位大嫂怎麼稱呼？」
「喔！」三嬢嬢這才想起來，動手將女娃解下，抱在懷中，「我叫秦三蓮，大家都喊我三嬢嬢，杜管家看看，這是府上的千金吧？」
杜管家看著那奶白的娃兒，心想三角眼倒沒唬人，這娃兒是標致極了，圓乎乎的小臉，下巴收得流暢，將來定是個美人兒。又見她一雙澄澈的眼睛看看屋裡，又看看他，像是什麼都擾不到她。