第28章 028（2 / 2）
「是，那民女便學穀陽大哥他們叫您公子吧。」紀沉雪跪下，給周嘉榮磕了三個響頭，感激地說，「多謝公子大恩，救命之恩，民女兄妹永不能忘，以後若有用得著民女兄妹的地方，民女兄妹肝腦塗地，在所不辭！」
周嘉榮想起彈幕對紀天明的評價，還真有點心動，他現在最缺的是什麼？就是人才，不屬於父皇安排，不屬於外祖父指派出來的，隻忠於他的人才和勢力。
但紀天明這人到底如何，有幾分本事，現在還不得而知，況且紀沉雪這樣的小姑娘也不能代兄做主。這個事還得跟紀天明談。
他擺手道：「不用了，為民伸冤，是大理寺的職責所在，我在大理寺任職，這便是我應該做的，你回去休息吧。」
紀沉雪千恩萬謝的退了出去。
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翌日，因為錢氏還活著，而且已經招供了謀害不知名女子的是紀天元，因此紀天明被無罪釋放。
紀天明蹲了四個多月的大獄，受盡了折磨，本以為自己必死無疑，萬萬沒想到還能有出去的一天。
當獄卒過來解開了他身上的鐐銬，對他說：「紀天明，出去吧，你被釋放了！」
他還有種不真切的感覺，不敢置信地問獄卒：「差爺，我……小民這是無罪了嗎？」
因為無罪釋放，他被革去的秀才功名又回來了，獄卒態度也發生了巨大的轉變，有心賣他一個好，樂嗬嗬地說：「恭喜紀秀才，張大人已經查明，你是被紀天元和錢氏陷害的，如今你已無罪，張大人命小人現在就將你釋放了。令妹在獄外等著你呢，紀秀才快走吧！」
紀天明這才明白了緣由，拱手客客氣氣地說：「多謝差爺，這些時日有勞差爺照應了，在下感激不盡。」
這話說得獄卒都有些不好意思了，他確實沒少「照顧」紀天明，但誰知道這死刑犯還能翻身呢。好在紀天明不計較，他也就模糊過去：「哪裡哪裡，牢房裡陰寒，紀秀才快走吧，天氣冷，別讓令妹久等了。」
紀天明頷首，大步走出了牢房，剛步下石階，一個小小的身影就沖了過來，死死抱住他，哽咽道：「哥哥……」
紀天明低頭看著比他入獄前更瘦的小妹，想起周嘉榮說妹子扮作乞兒一路要飯走到了京城，便止不住的心酸。但男兒有淚不輕彈，他仰頭，將眼睛裡的濕潤逼了回去，然後抬起手，愛憐地扌莫了扌莫紀沉雪的頭：「是哥哥不好，讓沉雪擔心了！」
紀沉雪頭搖得像撥浪鼓：「哥哥是被冤枉的，哥哥受苦了。」
紀天明揉了揉她的頭，稍稍把她推開，拉著她的胳膊走到老於跟前，拱手鄭重行了一禮：「這些日子麻煩你們照顧沉雪了，紀某感激不盡！」
老於將紀沉雪的包袱遞了過去：「紀秀才不必多禮，這是我們大理寺應該做的。現已將令妹交到你手上，小的便回去復命了。」
紀天明點頭：「替我謝謝你們家公子，救命之恩，沒齒難忘！」
老於點頭，又沖乖巧站在紀天明身邊的紀沉雪笑了笑，然後轉身回到客棧找周嘉榮復命。
周嘉榮看他一個人回來，半點都不吃驚，了然地說：「他們兄妹回去了？紀天明可有說什麼？」
老於有些不忿：「那個紀天明就說了幾句客套話，什麼救命之恩沒齒難忘，結果都不曾親自過來謝謝公子，依小人看，他也隻是說說而已。」
當著紀沉雪的麵他沒表現出來，心裡其實是不大高興的。
周嘉榮笑了笑，安撫他：「為民伸冤，撥亂反正乃是我們職責所在，沒有非要讓人感激的道理，再說，我也不缺給我磕頭的人。」
「是小人狹隘了。」老於低頭道，理是這個理，但他心裡總不得勁兒。從牢房到客棧也不過一兩裡遠罷了，連個謝都不來道，這人也未免太不知感恩了。
周嘉榮看他這樣，也不好多說，擺了擺手道：「你去縣衙看看可有人來認領那具女屍！」
現在這樁案子就剩一個收尾，便是無頭女屍的身份。
老於領命去了縣衙。
過了一會兒回來，欣喜地對周嘉榮說：「公子，好消息，有一對住在山裡的老夫婦來認領女屍，說是他們的女兒。」
周嘉榮連忙放下書：「我去看看。」
他到縣衙的時候，看到一隊鬢邊斑白的夫妻跪在堂前哭成了個淚人，老婦人更是一邊抽泣一邊哭喊：「我的女兒，你好命苦啊，怎麼出去賣山菇便再也沒能回來……」
「張大人，他們可是那具女屍的父母？」周嘉榮上前問道。
張德成邀請他坐下，嘆道：「沒錯，周大人，他們所述的情況跟女屍完全對得上。他們的女兒叫玉菇，今年十八歲，已經定了親，還未成親。七月二十九那日，因為前一日下了大雨，山上蘑菇多，他們家便采了些，然後讓玉菇背到鎮上買，從此便再也沒見到過玉菇的身影。那紀天元店裡正巧賣各種山貨，玉菇應是遇到了他，被他誘騙進家中，從而被他所害！」
如今紀天元已經死了，死無對證，便隻能根據現有的線索推測。
周嘉榮想了一會兒，又抬頭看了看那對哭得傷心至極的老夫婦。
見他不語，張德成道：「周大人可是覺得還有疑點？那不若派幾個人去問問他家的左鄰右舍，他們是否說謊，一查便知。不過他們住在山裡，距縣城有三十多裡地，山路難走，怕是要到明天才能回來。」
周嘉榮搖頭：「不用了，這告示都貼了兩三天，若還有其他人丟了女兒，早來縣府了，大人既已盤問過，一切都對得上，應該就是他們無疑。將屍體裝殮，讓他們帶回去好好安葬了吧。」
張德成忙點頭：「是，周大人。」
等安排衙役帶這老兩口去認領屍體後，張德成又問周嘉榮：「周大人，如今案情已經很明了了，您覺得該如何判？」
周嘉榮想了想，笑道：「大理寺不便插手地方案子，張大人斷案公道，此案便由張大人定奪吧。」
張德成聽後有些慚愧地說：「當不得，若非大理寺明察秋毫，下官就要差點斷錯案，白白害了一條人命，下官實在是慚愧啊。周大人，如今此案元凶紀天元已經死了，隻有從犯錢氏，按通奸罪處理，並對紀天元和許家老兩口一些補償，將紀天元霸占紀天明的財產歸還於他，您意下如何？」
周嘉榮點頭：「按律當如此判，張大人斷得很公允，我沒有意見。」
張德成似鬆了口氣，自嘲一笑，情緒有些低落地說：「那下官便將此案的詳情整理成冊，上報吧。還請周大人能在朝廷替下官美言幾句，下官這縣令是做不成了，能允下官體麵告老還鄉便知足了。」
周嘉榮客客氣氣地說：「此案案情復雜，紀天元過於狡詐，張大人有所不察也是難免的。你放心，我會替你說好話的。既然案子已經了結，明日我們便回京復命了，後續一些收尾工作就勞煩張大人了。」
張德成不好意思地說：「哪裡，這是應當的。大人來此，一直忙碌辦案，下官還未盡地主之誼，今日便在府中用飯，也算是下官為大人踐行，大人可萬萬不能再推脫了。」
一頓飯而已，上次都推了，這次張德成以踐行為由，周嘉榮也不好再繼續推脫，隻得答應。
雙方喝到傍晚，等走出縣衙時，周嘉榮的雙腿都搖搖晃晃，劉青趕緊叫來一頂小轎送周嘉榮回客棧。
一夜好眠，到了次日清晨，周嘉榮一行收拾好了行禮出發回京，張德成親自將人送到城外，看著馬車往京城的方向遠去，直到看不見影子了才重重地舒了口氣，領著衙役回了縣裡。
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家裡死了人，又好長一段時間沒人居住，到處都髒兮兮的，透著一股子陰氣。紀沉雪說有些害怕，不想住家裡，寵愛妹妹的紀天明便帶了點錢，謝絕了左鄰右舍和族人的好意，領著她去興慶鎮上要了兩間客房，準備明日找人修繕、清理一下祖屋再回去。
兄妹倆聊了一會兒，吃過晚飯後，便各自回了房間。
到了傍晚時分，天邊的太陽落下了山，暮色降臨，馬蹄聲忽然在安靜的街頭響起，然後很快便停在了客棧樓下，估計是又來了住店的旅客。
紀天明聽到聲音，關上了窗戶，準備睡覺，發現壺裡沒水了有些口渴，便拿著茶壺打開門下樓準備讓小二添點水，剛步下樓梯，迎麵卻走來一個穿著布衣，做商人打扮卻難掩其通身貴氣的男子。
他震驚地看著對方，手裡的茶壺差點摔在地上：「你……你們不是回京了嗎？」
紀天明壓低聲音道。
周嘉榮笑看著他：「又回來了，紀秀才，咱們還真是有緣，沒想到這麼快又碰麵了。」
紀天明臉色難看得快滴出水來，這等窮鄉僻壤，跟京城完全是兩個方向，能碰上可不是什麼緣分，而是對方有意為之。對方既然瞞過了縣令，悄悄找上門來，那心裡多少有了猜測，這時候也容不得他再退縮，模糊過去了。
心裡有了決斷，紀天明平復下了情緒，冷靜地低聲說：「您跟我來，進屋說話吧！」：，，