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剛說完，外麵傳來了柴順的聲音：「殿下，溫誼過來請罪了！」
溫誼今天在廣元殿跪了一個時辰，周嘉榮才將他趕出去，不曾想回了甘露殿，他又來了。
接過侍衛遞來的乾布擦乾淨身，穿上深衣，周嘉榮坐於榻上，淡淡地說：「讓他進來吧。」
溫誼進門就下跪認罪：「三殿下，臣有罪，請殿下責罰！」
周嘉榮冷淡地看了他一眼：「念你初犯，關三天禁閉，若有下次，我身邊不留擅作主張，不聽話的人！」
溫誼感激涕零，磕頭謝恩：「謝三殿下寬宥。」
周嘉榮擺手：「下去吧！」
***
羅家渡，將貴客迎進大堂，羅掌櫃連忙苦笑著解釋：「幾位大人，這副馬鞍不關小人的事啊。是前兩日一個獵人送到小人這裡的，他說是在打獵回家的路上撿的，小人見這副馬鞍精美不似凡物，那獵人又隻要三百文，比小的找人打一副都要便宜許多，小人一時豬油蒙了心，貪便宜就買了下來。若是知道這馬鞍來路不正，小人一定不敢收！」
穆兆星握住馬鞍，沖穆安使了一記眼色。
穆安馬上笑嗬嗬地扶著羅掌櫃的胳膊道：「羅掌櫃太客氣了，我們還要謝謝你呢，若非你收了這馬鞍，咱們恐怕就要跟它錯過了。就是不知道這送來馬鞍的是何人，掌櫃的可還記得？若能幫我們尋出此人，我們必有重謝！」
說著，穆安掏出了一錠銀子。
羅掌櫃咽了咽口水，這一錠銀子，可夠普通五口之家省著點吃用一年。
他忙說：「小人不知道他的名字，但知道他的長相和村子，他賣了獵物，偶爾會來小人店裡買些東西。」
穆安大喜，將銀子遞過去：「掌櫃的可否帶我們過去，這是定金，事成之後，再奉上一錠銀子作報酬！」
誰會跟錢過不去呢，而且這群人一看就不好惹。羅掌櫃連忙將銀子揣進了袖子裡，點頭哈月要笑道：「當然可以，不過他們的村子小人也不知道怎麼走，這樣吧，咱們去渡口看看能否找到他們村子的人，然後讓對方領咱們過去？」
也隻能如此了。
一行人上了街，回到渡口，羅掌櫃抬頭四處張望，忽地看到一艘小船，連忙招手：「老於，等等，等等……」
然後穆兆星一行人就看到早晨送他們過來的那艘船劃了過來，船夫老於將繩子綁在岸邊，跳上岸，抹了一把額頭上的汗，問羅掌櫃：「掌櫃的可是有東西要讓小的捎帶回去？」
有時候村子裡的人會在羅掌櫃這裡訂購一些日常用品，若是缺貨，就讓羅掌櫃下次放船上捎回去，省得他們再特意跑一趟。
羅掌櫃搖頭，指了指他身側的穆兆星：「不是，是幾位大人想去你們村子辦點事，麻煩你帶我們一程！」
老於側頭看到穆兆星，笑了：「原來是穆大人啊，你們可是昨晚落了什麼東西在老孟頭那裡？」
羅掌櫃意外：「你們認識……那……」
他是去呢，還是不去呢？還有這銀子怎麼說？
穆安接到穆兆星的示意，笑嗬嗬地說：「勞煩羅掌櫃陪咱們走這一遭，免得我們認錯人了！」
一行人上了船，穆安開始向老於打聽那個獵人的消息。他主動提起：「羅掌櫃，老於叔應該知道您所說的那個獵人姓誰名什吧？」
羅掌櫃笑道：「那自然是。老於，前日你們村到渡口的那個獵人小夥，長得很精神，大概二十四五歲，六尺多高，前日穿了一件靛藍色的短褐，格外不怕冷的小夥，他叫什麼名字來著？」
老於撐著槳，眯眼看著天空的太陽，笑道：「你說的是李大剛吧，前日他還在你店裡買了好了一罐子鹽回去。」
羅掌櫃忙點頭：「對，就是他！」
穆安笑問道：「那老於叔能不能跟咱們說說李大剛這個人？」
老於臉上的笑容一頓，意識到他們可能不是回去找老孟頭的，含糊地說：「就一個挺勤快的小夥子！」
這是不願多談，穆安正欲開口，旁邊的穆兆星拿出了馬鞍：「我們想問問他這副馬鞍從何而來，不知老於叔可否知情？」
老於搖頭，很是茫然：「沒聽說，咱們村子裡又沒馬，他上哪兒來的這東西……」
說到這裡，他可能也意識到這馬鞍恐怕來歷不明，忙咳了一聲，岔開了話題：「咱們回去順風向，比來的時候快多了！」
既然他不願意多談，穆兆星也不勉強，一切等找到李大剛就清楚了。
一路無話，重新回到村子。
白日裡，村子更顯蕭索和悲傷，好幾戶人家門口都掛起了白幡，低泣聲不絕於耳。
老於似心有不忍，猶豫了片刻道：「大剛那孩子善良又勤快，他絕不會乾不法的事。而且他家裡老母親和小兒子前天夜裡和昨日清晨相繼離世了，你們……」
穆兆星點頭，給他麵子：「我們隻是過來問他一些事情，隻要他沒做過，我們就不會為難他！」
老於這才稍稍放心，將他們領到了李家。
進門，穆兆星一行就看到堂屋裡停了一大一小兩隻棺材，棺材前，一個年輕的婦人和兩個孩子哭得嗓子都啞了，旁邊一個皮膚黝黑，身材矮小健碩的男人木木地跪在火盆前燒紙。
穆安扭頭問羅掌櫃：「掌櫃的，馬鞍可是他賣給你的？」
羅掌櫃確認：「對，就是他！」
聽到聲音，李大剛回頭，一雙布滿血絲的眼珠子毫無生氣地看著他們：「你們有事？」
老於做中間人介紹：「大剛，這位穆大人，想問你一些事。」
穆兆星也不跟他兜圈子：「這副馬鞍，你從哪裡來的？」
李大剛血紅的眼睛一垂，嗓音很低：「撿到！」
「在哪裡撿的？當時可還有其他東西？」穆兆星又問。
李大剛抿了抿唇：「就在後山的路邊撿的，除了這個沒了，當時上麵還有血，其他什麼都沒有了！」
穆兆星直接戳穿了他：「你撒謊。這是從馬身上取下來的，馬呢？」
李大剛眼底閃過一抹慌亂，隨即大聲否認：「我沒見過，不知道，我隻撿到了這副馬鞍！」
「是嗎？那是什麼？」穆兆星食指一點，厲聲問道。
李大剛順著他手指的方向望去，發現了搭在柴堆上那根棕色的馬尾巴。當時看這毛挺好的，舍不得扔，就放在了屋簷下的木柴堆上晾乾，不曾想被眼尖的穆兆星給看到了。
謊言被戳穿，李大剛磕磕巴巴，還很嘴硬：「我……我，我不知道……」
穆兆星麵無表情地看著他：「你們把它吃了？」
李大剛臉漲得通紅，手將黃紙都捏碎了：「我……我撿到的時候它就死了，我沒殺它，真的，我這次沒騙你們！死了的畜生不就是給人吃的嗎？」
李大剛的反應不對，他撿到死馬，吃了肉，賣了馬鞍，完全沒必要這麼激動，即便怕人找上門，那如實承認把剩下的東西物歸原主就是，頂多問他要些賠償，馬又不是他殺的，他有必要這麼緊張嗎？
一個模糊的念頭從穆兆星腦子裡升起，他決定詐一詐李大剛：「你們村最近兩三天死的人都吃了馬肉！」
極其肯定的語氣。
李大剛先是一愣，緊接著兩隻眼珠子瞪得老大，哆哆嗦嗦問道：「你……你什麼意思？你騙我，不可能！」
如果真是這樣，那豈不是他害了娘和寶兒，還有那麼多鄉親？
穆兆星冷漠地看著他：「你家裡應還有剩下的馬肉，是與不是，抓隻老鼠過來，切塊肉給它吃了，關起來等幾個時辰便知！」