第九章——走鏢伊始（1 / 2）
今天是葉北枳走第一趟鏢的日子。
鏢車旁，方定武正給葉北枳講些走鏢的規矩，此時有丫鬟走過來，遞給葉北枳一個東西：「這是小姐贈與葉公子的。」一旁方定武投來曖昧的目光和玩味的笑容。
葉北枳接過東西，是個精致的木盒，打開來看，裡麵是擺滿的桂花糕和一張字條，上麵寫著——
啞巴，早點回來，陪我去看皮影戲。 南葦
方定武似乎看見葉北枳嘴角向上彎了彎，他好像是看見葉北枳笑了——也許是笑的不太明顯，不管怎麼說這是他第一次看到葉北枳笑。
葉北枳認真的把木盒包好放進懷裡。看了看池南葦小院的方向，又轉頭對方定武問到：「方兄，何時出發？」方定武看了看馬車：「快了，裝滿就走。」
不多時，有兩位身強力壯的鏢師搬來一口大榆木箱子，「咚——」的一聲放在鏢車後箱，方定武走上前去，扌莫出兩把大鎖，鎖在箱子上，再把兩把鑰匙分別遞給兩位掌櫃保管，最後才向葉北枳介紹道：「這榆木箱子是走鏢必備之物，光是箱子就重一百多斤，貴重的鏢全在裡麵，鎖上兩把，鑰匙必須給隨行的兩位掌櫃分開保管，走鏢途中是不能開箱的。」說完從下人手中接過一麵三角鏢旗，將鏢旗插在鏢車頂上，被風一吹展開，鏢旗上寫了個「方」字。方定武大手一揮：「兄弟們！上路了！」
鏢車緩緩向城外行去，這一趟鏢共有十四人之多，對於一趟普通的走鏢來說算是比較多的了，除去葉北枳和鏢頭方定武，還有兩名掌櫃和十名鏢師。方定武給葉北枳使了個眼色，然後走進車廂，葉北枳疑惑的皺了皺眉，跟著後腳也進了車廂。
車廂內就方定武一人，見葉北枳進來也不說話，輕輕招了招手示意葉北枳走近點。葉北枳過去在方定武身邊坐下，方定武此時才輕聲說道：「葉兄弟，我有一事需先與你說清楚。」
葉北枳偏過頭看著方定武。
方定武咽了口唾沫才繼續說道：「這趟鏢並不是看上去那麼簡單……這是趟暗鏢。」說罷從懷裡扌莫出一個小布包，布包打開後展現在葉北枳麵前的是一個巧奪天工的玉匣，方定武把玉匣捧在手心：「這才是這趟鏢真正護送的東西——點睛石。」
方定武小心翼翼的打開玉匣，有毫光從玉匣微微照射出來，裡麵是一顆渾然天成的珠子，這珠子外圈透明，內部卻是漆黑，透明部分有著星星點點的光芒，像是星空一般繁爍，整顆珠子乍一看之下就似一顆眼珠。
方定武又咽了口唾沫：「傳說這東西如果嵌在死物身上便可使其猶如活物一般，若是用在活人身上便可延年益壽，哪怕是將死之人也能從鬼門關拉回來……這才是價值連城的寶物啊……」方定武再次小心翼翼的將點睛石裝好放進衣服內層，「本來這東西是不能打開的，不過這是吳老特別囑咐我要與葉兄弟說明白的，葉兄弟可能還不甚清楚，其實這趟鏢邀你一起並不是我的意思，而是吳老指名要你跟著走這一趟。若是平常隻要這暗鏢的風聲不被泄露出去，隻要我方定武的鏢旗掛在這鏢車頂上，這一片的綠林山匪也都會給個麵子放行，但最近不行了。」
葉北枳偏了偏頭：「為何？」
方定武嘆了口氣，「天氣越來越冷了，近日城外從外地過來的流民越來越多，山裡的匪徒撈不到油水，幾十幾百號人再這樣下去都得餓死，這時候誰也沒法保證他們還會不會講規矩，若是有個萬一，丟鏢了事小，長風鏢局的招牌就砸在我方定武手上了。」
此時已到城門口，車外的掌櫃正在和城門守官交接過關文牒，方定武撩開車簾看了眼外麵，「再過幾日就要下第一場雪了，雖說官府這幾日已經開始在城外給流民布粥，但……還會死更多的人。」