1047 祭司的威望（1 / 2）
非但是知識教的祭司, 哪怕是和尚道士，對陶珠兒這樣，在買地長大的活死人來說, 其實都是比較陌生的職業，買地這裡, 大多數寺廟都已經改業了，少數還保留了原有規模的大寺, 也隻是維持著原有的建築規格，沒有更改罷了，實際上，早已經沒有從前寺廟的那些功能了。
其中原本的和尚，就算還有留下來的，很多也都重新蓄起頭發來，娶妻生子, 雖然還從事和紅白喜事有關的事務，但人數顯然大大減少，而且也不再宣講神佛之類的東西——買地這裡, 私底下最大的迷信，毫無疑問就是迷信謝六姐，但公然崇拜六姐, 這是違反規定的事情，要被更士們捉拿的。
因此，和尚道士就顯得有些左右為難了, 宣講別的神佛, 百姓供奉香火就沒有那麼積極了，再者，往年的那些大和尚, 多數都出入達官貴人的府邸，主要還是靠他們的供奉來養活自己，但買地這裡，凡是有些成就的人物，無不竭盡全力，揣度六姐的喜好行事，生怕政審分私底下被人扣了，在一些要緊的商機上，被吏目捉到了把柄，隨意拿捏。這樣一來，他們心中就算有不安，最多私下對少女神像燒香拜佛，卻不會和寺廟再有什麼往來了。
少了財源不說，寺裡的人口多了，每個月的人頭錢也是不小的數目，再加上做和尚道士，是有戒律在的，不單單是不能娶妻，飲食上也有忌諱，從前是沒飯吃的人，被舍到寺廟裡，多少是條活路，現在買地這裡，錢淹腳麵，真有『慧根』，天生就喜歡燒香念經的人，畢竟還是少數，大多數和尚也都轉行了。
餘下的一些老和尚，去養老院的也有，靠出租寺廟的偏廂，維持屋宇、神像的修葺，轉行做『管理員』的也有。就陶珠兒知道的，大蘭若內，主殿做白事停靈悼念的處所，其餘偏殿院落，基本都變成客棧，供旅人歇息，到了逢年過節時，還特別熱鬧，因為廟裡地方大，很多時候街坊團年都會商議著，把場地定在廟裡。
似陶珠兒這般，到底還有些在客戶老家生活記憶的百姓也罷了，倘若是現在十七八歲，正生在買地老城境內的孩子，那真是一輩子都沒見過什麼正經的宗教人員，得等他們到了羊城港，才能見到這個世麵。羊城港的外藩多，各種教會的洋番教士，雖然不會在買地公然傳教，但買地也允許他們保留自己的特色穿著：黑袍子、頭巾，整潔的白色硬領子，在脖子上環繞一圈，有時候還會加一個銀片作為裝飾。天氣炎熱的話，有些教士就不戴頭巾了，但還有一種富有特色的寬月要封，這也是教士之外的人群不易見到的穿著。
除了這些背後有財力支持，可以公開在買地活動，不必轉行養活自己的移鼠教神職人員之外，羊城港也有很多知識教的祭司，因為各種原因前來公乾，他們的穿著就要隨意得多了，甚至很多由移鼠教教士，轉行來做的知識教祭司，還保持了原來的穿著習慣呢。
人們主要用知識教的紋樣來區分他們的身份：不管是什麼穿著，知識教的祭司身上一般都會有教徽元素，大多數時候，是一頂縫有紋樣的帽子，但在一些有級別的祭司月匈前，也會出現精致的教徽月匈針，從質地來看，所費不貲，一般是一本翻開的書，做工精細的話，還會把書頁的紋路都做出來。
這樣一枚月匈針，如果是金銀質地，大概也要個四五兩的賣價，要是不鏽鋼的，那更不得了，多少錢都買不到，肯定是大祭司向上申請，才能頒賜下來的榮譽表彰，證明這個祭司，絕對有赫赫功績，不知道開化了多少蠻夷部落，叫他們融入了華夏的語言體係之中。
從三棵樹夷寨過來和他們匯合的祭司，還屬於沒資格擁有教徽月匈針的階層，所以大家還能親切地在祭司前麵加一個『小』字，不過，即便如此，他在夷寨的待遇，仍然是令人動容的，陶珠兒很快就知道了馬鍋頭為何痛快答應攜帶祭司同行，甚至還喜形於色，給他極高的待遇：小祭司身邊是沒有斷過扈從的，夷寨為他派了護衛，隻是不總和馬隊一道，他們經常走在最前方，為馬隊勘探前方的路況，有時候還順便抓點野獸回來，給大家加餐。
等到快到前方夷寨的時候，這些扈從就淩晨出發，率先脫隊，這樣等馬隊到了預訂歇宿的地點，就會發現，木柴已經送來了，還有清潔的飲水，給馬兒吃的乾草也一捆捆地放在水桶邊上，給馬隊省了極多的事情——這都是前方夷寨給祭司準備的，這樣，前一個夷寨的扈從和後一個夷寨的扈從就完成了交接。就算沒有遇到馬隊，其實憑著這樣一程程的交接，夷寨也可以把小祭司安全地送回安南地界。
當然了，如果有人相伴而行，那肯定更好了，至少馬隊能給小祭司提供馬匹乘坐，這是夷寨辦不到的事情，夷寨沒有這麼多馴服的，敢走山路的良馬，能給小祭司找到一點減緩旅途辛苦的辦法，夷人信徒們是非常歡喜的——這些蠻夷，對信仰虔誠的程度，不是親眼所見，那是絕對想象不出來的。
一見到小祭司，他們打從心底裡流露的那種急切地，不顧一切地想要討好、效忠，甚至恨不得把自己的肢體斬斷了來宣泄的崇慕之情，讓陶珠兒等吏目大為震撼，至此，才知道那些熟知彩雲道情況的吏目，為何都不約而同，一再地強調知識教的重要：以土人對知識教的熱情來說，要治理彩雲道，知識教真是繞不開的話題！
「主要是搞來了一批疫苗。」
被這些土人們如此敬重的小祭司，其實真人看起來相當的不起眼，除了帽徽之外，甚至可以說和碼頭苦力都沒什麼太大的區別：一樣都是多次曬得脫皮過後，有些粗糙不均的黝黑膚色，兩頰透著健康的血色，矮壯身材，手腳有厚厚的老繭，行動起來，一看就知道身手非常靈活，乾起活來也很麻利。
說話的時候，也透著一股機靈勁兒——知識教的祭司都很聰明，學習能力很強，很顯然，不管是洋番傳教士轉過來的那批人，還是華夏和尚道士轉行，又或者是從信徒中選拔出來的祭司，想要乾得好，對知識教陌生的教義也必須從頭開始學習理解，而且，知識教主要的傳教內容就是到處給人上課，他們自己學得不快不好，是不可能把信徒教好的，笨人乾不了這一行。
這樣長期篩選下來，知識教的祭司，給人的印象也就逐漸固定了：絕不是從前那些神職人員一樣，故弄玄虛、高深莫測，一個個都是精明實在，說話平易近人、淺顯易懂，小祭司解釋起這批夷人寨子，為何如此急切虔誠時，也是一樣，「從七年前起，彩雲道以南包括南洋，再往下到身毒地區，有很大一片區域在流行天花，每年都有規模大小不等的疫情。」
「這些夷人畏懼天花，到處求助於祖先神，但當然沒什麼效果，我們知識教借機搞來了一批疫苗，並且教導他們該如何防疫，這批寨子，因為靠近五尺道，所以是第一批接種，自那以後他們就完全皈依於知識教了，如果再往縱深走，深山裡的夷寨，對我們祭司的態度肯定就要冷淡得多。」
原來彩雲道還有天花疫情——甚而南洋大陸還有如此的大疫，陶珠兒等人事前是一點兒也不知道的，小祭司也不詫異，「這畢竟是山高水遠的地方，消息傳遞也很不便，疾病比消息走得更快得多了。如果不是我們知識教的總結，就連本地居民自己也不知道，原來疫情的根源是在身毒，又波及了這麼廣的地方。」
他立刻就掏出了一塊小黑板，並且從隨身的行囊裡拿出了一根特製的粉塊筆：「我給你們重新畫一下南洋地理圖，以及各族寨子的分布圖好了。」
抓住機會就要上課，這就是知識教祭司的典型特征，哪怕沒有教徽，熟悉了之後，想在人群中找到祭司，也很容易。他們是真的一有機會就賣力地散播各種知識，陶珠兒等人，對於這畫麵也從嘆為觀止而逐漸習以為常了——他們同路已經走了大概小半個月了，小祭司身邊的扈從也更換了好幾批人，總之，隻要條件一允許，小祭司就在教導他的扈從。
大多數時候是教他們學說漢話，並且鼓勵他們和馬幫漢子們互相交談，彼此教導語言，陶珠兒等人，如果在他身邊，也會被隨機抓去，一起學習單詞，用的是掃盲班類似的手法，就是指著一個事物，說出對應的數種語言。
對學習成績不錯的陶珠兒等人來說，從前他們是旁觀者，看著成年的文盲，吃力地在掃盲班教師的啟發下，笨拙地學習著發音，當時心中也沒少為此發笑，現在輪到自己，有些人總放不下麵子，但也有些人，比別人多了點遠見，認識到了彩雲道的環境，也意識到，如果要乾好自己的工作，顯然必須至少學會一種通用的夷話，因此一有機會就盡力地嘗試學起來，並不害怕丟臉——
其實也沒什麼好丟臉的，那些同路的馬幫漢子，大多也都饒有興致地學著，他們從前雖然在五尺道上走動，但和夷寨之間，彼此井水不犯河水，一般不打交道，最多隻會說幾句互相問好的話，現在有機會學夷話，和友好的夷人一起練習，甚至交個麵上的朋友，這對他們往後的行程也加多了方便——你說，就這樣四處栽花，到處給人帶來好處的教派，它怎麼能不受到歡迎，祭司憑什麼吃不開呢？
除了『手指法』之外，小祭司也很懂得創造各種機會來進行教育，他靠在石頭邊上，低著頭唰唰幾筆，便把南洋的地理圖畫了出來，還在每座山上都標出了兩種語言的地名，知識教的祭司普遍都很多才多藝，光是這幾筆畫工，就讓人刮目相看了。