1040 縱虎歸山（1 / 2）
「怎麼樣, 兄弟？這陣子忙得厲害吧，還回北邊去麼？楚姑娘沒留你？」?「是忙——但我這草料牛兄弟你也知道，當不得什麼大用, 也就是幫著打雜罷了！不過，牛兄你果然料事如神——以後啊，我怕不是也要在這羊城港常住了，牛兄弟你這要是留下來長期執勤, 咱們以後常來常往, 在一起喝酒——喝奶茶的機會有得是！」
「哈哈哈！怎麼, 這事兒就傳到你耳朵裡了？看來, 咱們魯二哥雖然忙碌, 可這小耳朵還是豎得高高的呢！」
「是陶姑娘來找東家道別時說的。」
魯二哥撓了撓後腦勺, 憨憨地笑道——他的話雖然大概是實情, 即以他的才能, 肯定無法勝任服裝廠的管理職位，但在羊城港這幾個月的忙碌，對他的改變還是蠻大的, 魯二哥身上那股子生愣味兒，不知什麼時候已經全消失不見了, 原本因為生活艱苦、未來迷茫，自然而然帶上的那股子不管不顧的潑皮勁兒也消散了不少。
江湖義氣倒是仍在，但比前幾個月要會說話得多了，「聽說陶姑娘回紹興後也要升任了，還沒來得及恭喜您二位呢！咱們同船南下這麼一幫人, 個個都得了前程，真是受了六姐的保佑，出門時候和那樣好的大船同路, 就是個好兆頭！」
雖然不宣揚迷信，但牛均田聽了這話也覺得入耳，咧嘴笑道，「那是，咱們都算是借了獻禮號的運勢——我們的這點進步，和獻禮號船組相比，又算得了什麼呢？聽說獻禮號的設計師，如今都是簡在帝心的人物，受了一等的表彰呢！」
這事兒在民間激起了相當大的反響，很多報紙也連篇累牘地報道設計師錢芳英的傳奇，又掀起了一波送孩子讀理工科的熱潮，魯二哥笑道，「可是如此！不過，明輪船隻能在近海運轉，我聽店裡的客人說，遠洋的機械輪船，還有輪子在海下的暗輪船，現在成了所有廠子的目標，都是巴望著學錢工，再來個一步登天，一輩子吃用不盡！不過，這都是豪商巨富的事情了，我們嘛，聽聽看看而已，能把小日子過好，就該知足嘍。」
「倒也不必如此妄自菲薄，你隻在楚家好生做事，再把張工交代的活兒乾好，能把兩邊周旋調停和睦，這兩個姑娘，我看為人都十分厚道，將來，難道就還虧待了你？」
魯二留在羊城港，是作為張九娘的股份代表，來監督楚細柳管理她們合資開設的服裝廠，當然，也發揮一些力所能及的作用，在監督之外，受到楚細柳的管理，幫著她一起乾活。這件事，牛均田知道得是很清楚的——雖說現在圓裙極大流行，已經從羊城港往外泛濫，席卷了整個江南，可想而知，假以時日，買地各處都會湧現出適合當地的氣候和民俗的圓裙變體，根本不會有人去細究其來源，但更士署這裡，卻等於是見證這個風潮成形的。
對於張九娘的設計能力，還有楚細柳的選款、運作能力，牛均田個人評價很高，若不是吏目不得投資商鋪，牛均田個人積蓄也不算多，他都願意入股這個『和風細柳』服裝廠，不過，目前這個服裝廠的開局，和圓裙的流行程度比，又有點不夠看了。
一個款式的流行，首創者未必能吃到最多的好處，張九娘就深受其苦，這一次也是一樣，真正在這個款式的流行中，賺得盆滿缽滿的，是那些靈活的官營服裝廠，人家規模大、設備好，工人熟練度也高，一開機就是成千上萬件做出來，價格也便宜，就算不如裁縫量身定做得合體，但價格擺在這裡，依舊是最大眾的選擇。
和風細柳服裝廠，真正比別家多吃的，就是大家還沒反應過來的那段時間的利潤，不過，這一次也讓很多裁縫都認識到了楚細柳的能力，豐厚的收入，也讓他們更情願在楚細柳的帶領下工作，這自己開個裁縫鋪，看似是不受拘束，賺的都是自己的，但買地的服裝市場，官營服裝廠占去了很大的比例，剩下的高端市場顧客人數有限，這種盈虧自負的裁縫鋪，不過是小本買賣，想要賺到和上工差不多的錢，除非個別特會經營者，否則每日在裁縫鋪裡泡著，花的時間比上工還多，又要負擔房租等等，壓力並不小。
很多人也願意跟著厚道的東家，一起組個廠子做，這樣至少旱澇保收，而且也不需要籌錢去買縫紉機——這東西不便宜，很多時候都是一間裁縫鋪最貴重的財產。而且越新功能越全，為了效果好，賺到的錢還得投入機器的更新換代，又還有鎖邊機、打孔讀卡機等等，很多都不是裁縫鋪能負擔的大型支出呢。
這些從紹興出來闖盪的裁縫中，一心單乾的倒是不多，如今有個出身同鄉的女東家出麵號召，又是一開始就帶著大家吃了一口肥肉，很多人都願意受雇，這樣就解決了異地開廠最困難的人事問題，楚細柳在圓裙這裡，賺來的分紅，就拿來當做她出的本錢。張九娘做事也是大氣，看過楚細柳送過去的賬本，不但沒有把自己的分紅取走，還又添了五百兩銀子的本錢，並借給楚細柳一千兩，以後等她收到分紅之後，再添上利息歸還。
這樣湊在一起，大概四千兩的本錢，楚細柳出資分紅+借款所得的兩千二百兩，張九娘出資一千八百兩，依出資比例占股，楚細柳較多一些，同時還領一份廠長的工資，雖然隻是象征意義，還不如魯二的工錢多：這魯二之後，就要定期在羊城港和京城往返了，一麵是給張九娘匯報賬目，另一麵就是要取送樣式圖。不過目前是暫不必動身，張九娘留了一批款式圖下來，而且她這裡如果要跟隨禦駕回京，那至少還要三四個月的光景，等她到京城再畫新圖，怕不是要小一年的功夫？
「我也不知道皇爺何時動身，不是說身體不適，需要靜養嗎？還有說現在北方嚴寒，想要等北方開春動身的，橫豎現在傳遞文書速度也還行，借用海運，怎麼都比上運河之後快。大家是都希望能晚點兒走，這會兒上路，皇爺在禦舟裡都透風，更何況我們這些護軍了，風餐露宿，真能凍死病死人的。」
魯二哥和牛均田一邊聊，一邊也是往更士署裡走，順便還好奇地打探著各國使團的動向，「要說你們買地，的確是好地方，多的是來了不想走的，我那些老兄弟，前些時候我不是來了羊城港麼，就試探著給他們捎了口信去，也是報個平安吧，謔！您猜怎麼著？十停裡也就五六停給我回了消息的，餘下的，聽那些傳話的人說，不是下南洋去安家，就是去大江上遊闖盪著了！還有些自個兒尋扌莫了小買賣在做的，依我看，回去的時候，護軍能有之前的一二成就不錯了，就那些估計也是回家去接家裡人南下的。」
雖然大典已經結束，但急於離境的使團的確不多，像敏朝皇帝這樣，莫名其妙體弱多病起來，逃避回國履行責任的使者，為數不少，甚至他也不是唯一一個大當家，占婆國王也不想走，他都在直接和買地談，能不能把占婆國移交給買地衙門管理，換取自己在羊城港永遠居住和置業的權利了——羊城港的氣候，對他們來說是特別理想的，不算太冷，和故鄉比起來也壓根不算太熱，空氣的濕度也恰到好處，如果再往北走，很可能他們就覺得空氣過於乾燥，讓人不適了。
至於物質、精神享受，更無需多說了，仙畫之外，占婆國王對留聲機極度著迷，打了好幾次申請，想要錄下自己說話的聲音，儼然一副樂不思蜀的模樣，至於有些小部族的首領、王子，更無需多言，不像是成規模的大國，還有所謂的尊嚴，對小部落來說，最擔心的就是買地看不上自己的那點家當，要求他們回國去履行職責，這一離開買地，不知道什麼時候還能回來，光是想想就讓他們極為不舍呢。
大糖盛世年間，別無所求，隻願一輩子都居住在長安的異族，也在所多有，此時的買地，雖然國土和糖時還沒得比，但繁華卻猶有過之，這些使團依依不舍，也是人之常情。牛均田道，「好地方人人想來，但並非人人都配留在這，有些人來了也光顧著給別人添亂，或許壓根都不該來，我們在紹興沒有抓住的那個莉蓮——」
魯二哥這才知道，牛均田約他，除了報喜敘舊之外，還有一個就是順便讓他來認人的，莉蓮的債主，也是承運商，也被叫來了，不過，按照買地的規矩，認人必須交叉辨認，而且結果互相不通氣這才算數。「在這事兒上，其實這倒是無關緊要了，因給你辨認的都是犯人，沒幾個清白的，無非也就是八百兩銀子的債務，這不算什麼大事。其餘一些零星的從重情節，也就還行。」
對更士來說，不出人命都不算大事，這種交叉辨認，最主要是防止一些重罪上，錯縱了真凶，冤枉了嫌疑人。莉蓮這個身份，牽扯的第一是八百兩債務，第二是偽冒身份，假造身份文書的罪名，假造文書這個罪還未必能落實，因為目前來看，莉蓮是買通了收容營中一幫夷族，冒用了一個夷族婦女的身份，逃出紹興，之後如果她一直是黑戶，沒有給自己假造身份文書，那就隻有偽冒身份一個罪名，單就這個情節而言，無非是苦役半年而已。至於她來到羊城港之後，所作所為，那就又是另一個問題了。
「有償陪侍、團體內部彼此欺淩、勒索、搶劫，這都是現在已查明而有口供、證據鏈的，還有勾結打手，私下跟蹤搶劫、偷竊客人私宅，這就是連鴇母也不知道的事情了，如果沒出人命其實都還好，十年以內吧，組織者估計得有十來年，但之前學生街那起有名的人命案，要是砸實，那肯定要判一個死，好幾個無期了，整個團夥的性質都不一樣了。」
小偷小扌莫，就算最嚴重的處置，那也就是砍手砍腳，不會要砍頭的，到殺人這一步，那就不同了，這大家也都能理解，其實魯二原本是乾武師的，對生死也早看淡，不該有多敏感的，當武師的能做護院都是少數，若是去走鏢，那真是今天不知明天事，和生死比起來，坐牢苦役也不算什麼了，至少人還活著。
然而，這是他們走武的賤命一條，對一般百姓來講，休說十年八年的牢獄之災了，就是半年一年，對生活的影響也是極大，幾乎就斷了再上進的可能，隻能一輩子在底層沉淪了。魯二哥的腳步有些沉重了，他是真沒有想到，在後巷幽暗處撞到的那個少女，半年間處境不但沒有改善，反而把自己陷入了更大的危機裡——要說她是遭了人的引誘迫害，這也說不過去，他也明白，這姑娘大概是個壞胚子，有些東西就在根子裡藏著那！
可想到她跳牆時那股小老鼠一般的慌張勁兒，他心裡又有點說不出的不落忍，在這件事上，他不能說誰做錯了，誰辜負了莉蓮——誰都不該她的，船長不該，買地的衙門就更不該了，這就和牛均田說的一樣，買地雖然好，可不是人人都配來的，想要在這裡過好日子，要麼，你命好，要麼你就得有本事。
這兩樣都沒有，那你就得接受去窮鄉僻壤一輩子乾活還債的事實，大城市的好日子，那就不是你配過的，能活下來就該慶幸感恩了，在這至少能吃飽飯，在老家，早就餓死病死了，你要連這也不接受，那你就是破壞了規矩，合該被買地毫不留情地趕出去。
可是……這要真說是她活該，他又怎麼也沒法點這個頭，魯二平素也說不上心軟，不是什麼爛好人，他也不知道怎麼說，其實他連這姑娘的臉都記不太清了，根本不是被她的美色打動……他也不知道怎麼說，他總覺得這不全是莉蓮的錯，或許……
或許錯的是這個世道，也不是說她做的事就是對的，隻是……
在這一刻，魯二腦中常見的，安詳的混沌散開了，在這瞬間，他對自己有了清晰的了悟，他明白了，莉蓮讓他想到了過去某一刻的自己——從前的魯二也沒做錯過什麼，可也一樣過得苦，一樣沒有希望，如果他不是這樣大大咧咧，萬事不較真的性格，或許魯二也早就行差踏錯了，他——他想要的好像也不過分，他並不覺得自己就怎麼貪心了，就像現在，哪怕他還遠不算富翁，也還是沒有成家，可魯二現在就很滿足，因為他好像已經擁有了最寶貴的東西，從前絕沒有的東西，那就是對未來明確的希望。